Sinopsis Renascut din cenusa

Pe langa documentare si pregatirea necesare pentru a intra in pielea lui Braddock, Crowe a avut nevoie si de pregatire fizica, pentru a interpreta un om care nu avea numai curajul, ci si capacitatea fizica si talentul pugilistic de a infrunta cei mai mari luptatori ai vremii. Crowe a inceput procesul pierzandu-se in arhivele de fotografii si filme cu Braddock, din perioada in care lupta. A petrecut multe ore analizand fiecare miscare si expresie faciala a boxerului in ring, disecand hotararea si insistenta uluitoare ale personajului. In acelasi timp, Crowe a inceput sa studieze arta boxului - sportul cunoscut drept "stiinta dulce", pentru amestecul sau de gratie, curaj si strategie - cu antrenorul Angelo Dundee, care timp de 21 de ani l-a antrenat pe cel mai mare campion, Muhammad Ali. Urmatoarea misiune a fost aducerea lui Crowe la forma fizica a unui profesionist infometat. Deoarece Crowe isi dorea autenticitate absoluta, n-a folosit metodele de antrenament sofisticate din ziua de azi, ci a vrut sa foloseasca metodele din vremea lui Braddock. Documentandu-se, Crowe a aflat ca boxerii din anii '30 se antrenau rareori cu greutati, astfel ca nu aveau fizicul lucrat al luptatorilor din ziua de azi, ca urmare a evitat sa 'traga de fiare'. A pus accent pe exercitii cardiovasculare si pe nesfarsite zile si nopti de lupta si iar lupta in ring - transformandu-se din actorul de 103 kg care l-a jucat pe capitanul Jack Aubrey, din Master and Commander, in cel de 80 kg care-l joaca pe Braddock. Profitand de firea sportiva a actorului, Dundee l-a adus pe antrenorul Wayne Gordon, fost boxer olimpic, pentru a pune la punct un regim ce includea caiac, inot, alergari, mers cu bicicleta, mers pe munte, sarituri cu coarda si exercitii la sac - totul pentru a cladi un corp puternic si rezistent, dar nu foarte musculos. Crowe s-a antrenat intens, slabind mai multe kilograme, pentru a imita mai bine fizicul lui Braddock, un fizic despre care unii spun ca era prea usor si chinuit pentru a spera la un titlu regional, daramite la unul de campion mondial al greilor. Pentru a surprinde si mai bine stilul pugilistic unic al lui Braddock, Crowe a colaborat la coregrafie cu Angelo Dundee, care a avut norocul sa il vada pe Braddock insusi luptand in mai multe ocazii. Antrenorul l-a invatat pe Russell sa foloseasca croseul de stanga pe care Braddock si l-a intarit pentru a depasi slabiciunea bratului drept. In plus, l-a invatat cum sa paseasca, pentru a parea cu cativa centimetri mai inalt, cum era Braddock. Desi a mai lucrat cu Crowe, Ron Howard a fost surprins de felul in care acesta a folosit schimbarile fizice pentru a demonstra schimbarea lui Braddock ca om. "Russell a reusit foarte bine sa ii permita lui Braddock sa evolueze pe parcursul filmului, ca boxer si ca om. Russell isi aduna informatii, apoi reflecta totul intr-un mod foarte amanuntit. Aceasta este radacina imensului sau talent. Are instincte fantastice cu privire la ceea ce ii motiveaza personajul si cum sa exprime aceste aspecte. Luptele urmau sa fie o reflectie a caracterului lui Braddock, iar Russell a reusit acest lucru. Din nou, ca actor, s-a dovedit a fi fantastic." Producatorul Brian Grazer adauga: "N-am mai vazut pe nimeni atat de dedicat unui rol ca Russell Crowe." Boxul scoate la iveala si fragilitatea umana. Ca si Jim Braddock, Crowe n-a fost imun la accidentari. Cu o saptamana inainte sa inceapa filmarile, Crowe si-a dislocat umarul, in timp ce lupta foarte agresiv. Umarul a avut nevoie de operatii, necesitand o amanare a productiei cu sapte saptamani. Accidentul i-a dat lui Crowe o noua perspectiva asupra lumii interioare a lui Braddock, boxerul luptand si el de multe ori accidentat, intr-o suferinta cumplita. Dar rana lui Crowe a rasfrant tensiuni uriase asupra productiei.